Флирт или любовь? - Страница 3

— А к тому же еще и сексуальность…

Кэролайн знала, что это такое. Пару раз сама ловилась на эту удочку, по ошибке принимая идеальные постельные отношения за любовь. К двадцати шести годам это заблуждение развеялось, и теперь она предпочитала чисто платонические отношения. Секс ради секса ее никогда не привлекал.

— А чем он занимается? Он же не может круглые сутки преследовать несчастных женщин.

— Роберт является владельцем крупной нефтяной компании. От отца он унаследовал всего несколько вышек, но за короткий срок прибрал к рукам почти половину добычи всей канадской нефти. Так что с ним вынуждены считаться, а это значит, что Роберт Кендалл привык поступать по-своему.

— Скажи честно, ты полагаешь, что я смогу им заинтересоваться?

— Надеюсь, что нет. Правда, насколько мне известно, в его обществе женщины уже не способны за себя отвечать, но ты не из таких.

Кэролайн рассмеялась. Она хорошо знала брата и прекрасно поняла, что тот хотел сказать.

— Спасибо за доверие. А тебе не приходило в голову, что твой шеф может мне и не понравиться? Согласно теории вероятности однажды должна появиться женщина, обладающая иммунитетом к его чарам.

— Вряд ли это будешь ты. Кэрри, ты способна сделать ужасную глупость, при этом не испытывая к мужчине ничего серьезного. Просто держись от него подальше. Роберт не тот человек, с которым можно безнаказанно шутить.

Кэролайн не сомневалась в добрых намерениях Стэна, но и не собиралась отказываться от идеи маленького флирта с грозой всех женщин. И потом, у нее всегда будет возможность остановиться и повернуть назад.

— Я приму это к сведению. А пока не стоит загадывать на будущее, я ведь еще даже и не видела твоего шефа.

Перед тем как ступить на вражескую территорию, необходимо провести полный осмотр оружия и боеприпасов, подумала Кэролайн, вытаскивая зеркальце. На нее немедленно уставились огромные зеленые, словно крыжовник, глаза. Затем она поправила пышную гриву черных, слегка вьющихся волос и улыбнулась своему отражению — вид собственной внешности ее полностью удовлетворил.

Через несколько минут машина затормозила перед большим каменным домом, окруженным заснеженным садом.

— Это и есть драконья пещера? — звонко спросила Кэролайн, вылезая из машины.

Стэн, ничего не ответив, вытащил из багажника сумки сестры.

— Пошли, я вас познакомлю. Жаль, что я не удосужился предупредить тебя заранее, и ты не припасла чеснок и осиновый кол.

— Балда ты, это же от вампиров!

— Пока ты еще можешь шутить, — мрачно произнес Стэн. — Надеюсь, ты и потом не разучишься смеяться.

Кэролайн взяла брата под руку и нежно прижалась к нему.

— Не волнуйся, я смогу о себе позаботиться.

Он посмотрел на нее с сомнением.

— Ну-ну. Знаменательные слова. Ладно, я сделал все, что мог. Дальше действуй сама.

Они подошли к дому. На пороге Стэн снова не выдержал и сказал:

— К сожалению, завтра я лечу в Сан-Франциско, а иначе непременно остался бы, чтобы при случае защитить тебя.

Интересно, мое дорогое семейство когда-нибудь перестанет опекать меня? — язвительно подумала Кэролайн.

— Прекрати. Все будет в порядке. А если все-таки случится непоправимое, я разрешу тебе сказать: я же предупреждал!

Дверь распахнулась прежде, чем Стэн успел ответить. На пороге, приветливо улыбаясь, стояла пожилая женщина лет шестидесяти.

— Добрый вечер, мистер Дунгам. Надеюсь, вы добрались благополучно.

Стэн пропустил Кэролайн вперед и закрыл за собой дверь. Их тут же окутало тепло жарко натопленного дома.

— Познакомьтесь. Марта, экономка Роберта. А это моя сестра Кэролайн. Она приехала, чтобы помочь…

Пожилая дама вгляделась в лицо гостьи, и ее радостная улыбка погасла.

— О Боже, — слабо проговорила она, и Кэролайн почувствовала настоящее беспокойство.

— Что-то не так?

— Нет, что вы, моя дорогая. Мы вас очень ждем. Просто… вы очень хорошенькая.

— А, — молодая женщина облегченно рассмеялась. — Все нормально, Стэн предупредил меня о подстерегающей опасности.

— Опасность? — Марта выглядела несколько изумленной.

Кэролайн подошла ближе к экономке и с таинственным видом прошептала той на ухо:

— Ну да, дракон. Но не волнуйтесь, я недавно прошла курсы драконоборчества.

— Марта, пожалуйста, просто проведите нас к Роберту, — сказал Стэн, помогая сестре снять пальто. — У Кэрри довольно странное чувство юмора, так что даже не пытайтесь понять ее.

Неожиданно в голубых глазах Марты промелькнула искорка смеха.

— Что-то подсказывает мне, что упомянутое чудовище встретило достойного соперника. Ваше появление будет настоящим сюрпризом, ведь ожидали мужчину или какую-нибудь престарелую особу. Хозяин сейчас в библиотеке… точит когти и щелкает зубами. Поднимайтесь, я принесу кофе через несколько минут.

Молодые люди кивнули, и Стэн пошел в глубь дома, ведя за собой сестру. Поднявшись на второй этаж, они остановились перед большой деревянной дверью. Сердце Кэролайн замерло на секунду, как это бывает перед прыжком в воду, затем она вошла в комнату вслед за братом. Прежде чем что-нибудь увидеть, она услышала хрипловатый мужской голос:

— Я уж думал, что ты никогда не приедешь!

Кэролайн нахмурилась: похоже, этот дракон преизрядный ворчун. И почти почувствовала жалость к нему. Почти. Пока наконец не увидела своими глазами этого человека.

Да, Роберт Кендалл действительно производил впечатление. Он стоял спиной к разожженному камину, держа стакан с чем-то, больше всего похожим на виски. Это был высокий мужчина, стройный и широкоплечий, с довольно длинными темными волосами, придававшими ему несколько героический вид. Черный свитер подчеркивал смуглость кожи, на красивом и мужественном лице горели черные глаза. Кэролайн заметила резкие морщины в уголках чувственного, но твердого рта — явное свидетельство не самого лучшего характера.